积极心理学运动提醒我们心理学不仅仅对疾病、弱点、伤害进行研究，也研究优点和美德。治疗不只是修复错误，同时也要塑造正确的东西，积极心理学尝试用最科学的方法来探究及其复杂的人类行为所表现出来的特殊问题。还涉及到如何将学校和社会联系起来。
本课程的基本前提。A是关于搭建桥梁的，搭建学科之间的桥梁，广集思源，搭建学术界与社会之间的桥梁，B是改变是可能的，无论是个人变化还是组织变革。C是决定幸福的因素是内部而不是外部，虽然外部也很重要。幸福主要在于我们如何看待世界。D是只能顺从人性，接受他所有的缺陷和优点，而不是试图从心理层面上完善它。E是幸福不应该只是我们追求的最终目标，还是一种道德追求。
第一个前提：搭建桥梁：搭建学校与社会之间的桥梁。学术界内外都有很多人将世界一分为二，他们将外部的世界看成是现实的，肮脏的，不洁的；而学术界是崇高的，有理想的，神圣的。这种区分带来伤害，它同时伤害了学术界和非学术界的人。大学小心翼翼的将我们与外界活动隔开，这样最容易打击学习兴趣，阻碍学习进步，大学不适合独身生活，必须要与身边的人互动，这点对大学生活非常重要。另一种心理学就是抛开实验室的研究，走到外面的世界，与外界互动，接触那些肮脏的东西，在外面工作并吸取经验，然后将得到的经验带回实验室。现在你们来到这里，且大多数人将来都不会进入学术界，你可能会想：学术界要结合实践做研究，那和我有什么关系？它不仅和你有联系，而且息息相关！因为世界最需要的就是务实的理想主义者。学生们的使命感，对成功的渴望，让世界变得更美好的愿望。“我怎样才能使这个世界变得更美好？”充满热情，理想化，渴望改变世界是所有学生都有的想法。很多人认为这一代人以自我为中心，只关心：赚更多的钱！买更大的房子！更成功，取得更多荣誉，变得更有威望！这是一种错误的刻板印象，是的，荣誉、金钱、威望是重要的，但有这些刻板印象的人，他们只看到这些是最重要的吗？他们并不渴望改变世界。“我曾有世界上最良好的意愿，我有最善良的心想为世界做贡献，我奉献出时间和金钱，但还是觉得若有所失，我觉得我能改变世界的能力越来越弱了！”因为美好的意愿和理想主义虽然必要，但却是不够的。因为很多时候，即使有良好的意愿，我们的能力还是有限，或在某些情况下，我们带来的伤害大于帮助。有一些研究表明，即使到了今天仍有想做好事的人却好心干坏事。数十年来，心理学家都有良好的意愿想帮助高危人群，投入大量的金钱但收效甚微，因为他们没有提出这样的问题，这特定情况下，他们应该问这个问题：为什么有些人成长环境恶劣，依旧能够成功？学校的研究并没有运用于现实，例如：有多少教师在课室努力工作，日复一日的研究皮格马利翁效应？教师的期望就是学生自我实现的语言。如果我们有很高的期望，如果我们在学生身上看到了潜能，那么这种潜能就可能被激发，如果我们看不到这潜能，他们就会像萌发的幼苗一样被扼杀。有多少老师了解这研究，他们怎样通过自身的信念创造出自我实现的寓言来影响学生。
自我尊重：你如何提升自尊？当我们不加区别的赞扬别人，我们实际上是在长期的默默地伤害他们而非帮助，无论对他们的幸福感还是成功。要经常赞美别人和孩子，这很重要，同样重要的是要懂得如何赞美。瑜伽练习比任何试过的干预措施都有效。犯人在监狱里练瑜伽会降低他们第二次犯罪的机率。有多少人知道冥想能够转变我们大脑的思维，使我们更能够感染的积极的情绪，在面对痛苦时更坚强，有多少人知道每周三次体育锻炼，每次三十分钟，与最强劲的精神药物有同样的效果？这些都是实际与理想主义的结合。在解决冲突时，大多数人好心想要解决冲突，让人们坐下来好好谈谈，然后就能过上幸福快乐的日子，很多时候反而让情况更遭，因为人们只是聚在一起商谈，接触还不够。“你需要的是一个非常明确的目标，一个集体实现的目标，一个自己做不来的，由一个内部有冲突的小组来实现，这样随着时间的推移就能解决冲突，不仅是让人们聚在一起而已。”虽然跟随自己的感觉很重要，但更重要的是同时注重感觉和思维。
第二个前提：作为一个实际的理想主义者，他的基础必须是相信改变是可能的。因为如果从个人和社会层面来说，改变都是不可能的，那我在这里干什么？在心理学上，改变是可能的，这点十分重要。明尼苏达州的双胞胎研究是两个杰出的心理学家Lykken和Tellegen做的，这个研究是关于基因的重要性，与教育相比，它对性格的影响多大？同卵双胞胎，他们拥有相同的基因谱，研究那些被分开抚养长大的同卵双胞胎，因为如果他们由相同的父母抚养，人们会说，他们这么相似是因为他们有同样的成长环境，如果能找到出生时就分开的同卵双胞胎，在完全不同的成长环境下长大。他们对这些孩子研究，然后发现了一个明显的现象：他们及其相似。有一对双胞胎非常相似，他们取了叫同样名字的妻子，为自己的孩子取相同的名字，他们的幸福和快乐水平也非常相似。然后发表论文：幸福是一种随机现象。想变得更快乐和想变高一样徒劳，只会适得其反。
研究的目的在于查明事实。研究可行的方法，研究最优秀的个体，让我们研究最快乐的人，最成功的爱情。成长尖端统计学。让我们学习圣人，非凡的人，这样能帮助我们了解人类的潜能。如果想知道人类最快能跑多块，那从好的样本中测出平均数是没有用的，而应该收集田径类奥运冠军的信息；如果想知道心灵成长的可能性，人类价值增长或道德发展的可能性，我们可以研究最道德和圣洁的人.
如果一个人在改变，问题已不再是是否可能改变？而是怎样才能改变？改变是困难的，但却是可能的。如果我们想成为实践理想主义者，就要理解是什么带来改变然后去做。传播研究的理念，即使研究并非总是传达好消息，它传达的是行之有效的办法，可为的方式而不是空洞的梦想。好的意图，理想主义是不够的，我们需要扎根于研究。
永远不要怀疑一小群思想坚定的市民可以改变这个世界，事实上，正是这群人改变着世界。所以，改变从一个人开始，然后无限扩大？如果我们能了解我们需要理解的是改变如何发生？改变以指数级发生。我们与其它人的联系，他们与更多人的联系，形成了一个指数函数-蝴蝶效应。我们都是关联和相互关联的
以笑为例，研究证明笑具有传染性，让别人感觉良好也有感染力。理解了指数函数的本质，以便理解“一”的力量。例子1：在30天里，我每天给你1000美元，你每天给我1美分，每天翻倍，结果是第29天的时候，我就能从你那里获得5368709.12美元。例子2：在象棋的第一个格子放一颗大米，第二个格子里放2颗，然后不断翻倍，直到第63格，他们计算发现米粒能够覆盖整个世界。例子3：你认为一张纸需要折多少次才能碰到月亮？月亮距离我们24万英里，41次。结论：我们低谷了改变的能力，因为我们低谷了指数的增长。我们活着的每分钟都在影响世界和他人，问题是我们选择那个方向？是成为推动改变的力量？成为实践理想主义者？还是只有好的意图但不付出必要的努力发挥正面指数函数的力量？电影：让爱传出去：如果世界只是个巨大的失望会怎么样？除非你把这个世界上讨厌的事物翻转过来，你可以从今天开始，影响三个人，每个人再影响三个人，经过20度的分割，就能改变整个世界。一个想法可能改变世界。
第三个前提：内在因素和外在因素：研究表明基于外在因素改变快乐很难。DanielGilbert访问那些接受终身职位审核前的教授，如果得到了，你会多快乐？你会快乐多久？当结果下来的时候，有人成功，有人失败，他问：你现在感觉如何？三个月以后，他再次访问他们，六个月以后再次访问，几乎每一个人都恢复到了之前的幸福水平。遭到严重意外的人，最终都会恢复到基本幸福水平。极端情况，对我们的幸福影响极小，超出基本生活水平以后，收入对幸福生活的影响极小。虽然他们不能改变我们的幸福水平，但却可以提升我们的幸福水平。能影响我们幸福水平的不在于降低期望，在于正确和错误的期望，而不是低的或高的期望。错误的期望认为进入某间公司，获得升职，找到理想的伴侣，就能让自己快乐。正确的期望是相信内在的改变，这些事情不会让我们快乐，事实上，我们的准备和体验幸福的可能性主要由我们的心境决定，而不是我们的地位和银行状况。我们要改变我们的认知和心境，要改变我们对世界的诠释，以及我们的遭遇、成就、失败，重要的是我们选择领悟什么？精力集中的焦点是什么？重要的是转变。
第四个前提：应不应该接受人类本性？我们能否完善他？他能否改变？ThomasSowell:人们为什么会选择一种生活方式，摒弃另一种？那些认为本性受约束，有局限性观点的人和认为人性不受约束，无局限观点的人。我们并不是要永远保持快乐，没有痛苦。没有痛苦体验的只有两种人，一种是精神病人，一种是死人。所以，准许自己为人。人们远没有我们想象的那样注意我们。
第五个前提：有很多人说：好，快乐是重要的，我们寻找他，我们有宣言，但那并不代表那是重要的，问题在于这个“是”，它是重要的，但不应该“是”，代表我们应该去做。我认为他不仅重要，而且也应该是重要。首先要阐述这个快乐不论喜欢与否，不论他是有意识的，还是潜意识的，不论他是明显的，还是隐晦的，对于很多人来说，快乐是最高追求。我们有宪法保证我们追求快乐。我们投入大量努力，大量时间，思考自己和他人的快乐。亚里士多德说：快乐是人生的意义和目的，人类存在的最终目标。WilliamJames说：如果要问人类生命最主要的担心是什么？我们应该得到一个答案是：快乐。如何获得，如何保持，如何重获快乐？是多数人时刻怀有的秘密动机，是他们愿意忍受一切的目的。达赖喇嘛：不论一个人是否相信宗教，是相信这种还是那种宗教，我们生命的最终目标是快乐，我们生命的主要活动是寻找快乐。快乐是重要的，不论是有意识的，还是潜意识的，不论他是明显的，还是隐晦的，问题是他确实重要。但快乐应该是重要的吗？快乐的道德维度呢？还有很多事情在发生，世上有很多重要的事情要做，为什么把快乐作为最终目标？为什么由他来决定生命活动？换言之，幸福有什么好处，积极有什么好处？大量研究都尝试回答这个问题。暂不说研究，感觉好就是感觉好，想到快乐，注入内心，这是亚里士多德的“同一律”，“一即一，感觉好就是感觉好”，这本身就是辩解理由，如果能感觉好，为什么不感觉好呢？证明快乐为什么是不重要的重担可能落在执否定观点的人的身上，我们会在以后谈论这个论点，但首先得关键问题是快乐本身是好的，几乎无须辩解。然而除了感觉好，快乐还对我们的人生有帮助，对人际关系有帮助，对他人有帮助。BarbaraFredrickson的观点：积极情绪有一个进化理由，它的目的不仅仅是让人感觉好，比如他有助于我们超越现在的思考范围，拓展我们的思想，有助我们建立人际关系，帮助我们建立能力。我们使用了两个类比：“”加强免疫系统、“加强心理引擎”，获得更强大的忍受能力不只是从负到零，还要从零到正。“我们应该努力培育积极情绪，在自己身上或者周围人身上，不能只将它作为终极状态，还要将其作为手段，实现心理成长，改善心理和身体健康，我称为积极情绪的扩建理论，因为积极情绪似乎能扩展人们的瞬间想法和动作指令库并建立持久的个人资源，通过体验积极情绪，人们实现改变，变的更有创造力，更博学，适应性更强，更易融入社会，获得更健康的人格。”体验积极情绪有诸多好处，是双赢的，他让人感觉好，对我们和整个社会都有好处。积极情绪有助于我们克服消极情绪，体验消极情绪时，我们的意识，思维变得狭窄，收紧，只专注于一件事。
调查显示，那些专业人士能更好的控制自己的情绪，获得积极情绪，脱离狭窄收紧进入扩建的人，长远会取得更大的成功，他们不是没有痛苦情绪，他们经历痛苦情绪，但同时能够更好的把自己的意识和思想、感受向积极方向转移，越快乐的人越成功，因为他们有更多的精力，工作更努力，因为他们在追求而不是再逃离，这叫“靠近而非逃避目标”，还因为他们建立良好的人际关系，他们更开放，更宽容，他们的创造力更强，所有这些因素最终导致更高层次的成功。积极情绪不仅有助于成功，让我们感觉好，还有助于我们获得幸福，乐观的人，不是指盲目的乐天派，而是脚踏实地的乐观主义者，平均而言，明显更加长寿。
现在的问题是道德问题：我们谈论经营自己的生活，追求自己的快乐，这怎么不是自私？将自私等同于不道德的头号原因多数是在潜意识里，导致不快乐的头号原因人们为追求自己的快乐感到内疚，人们在自我感觉很好的时候会感到内疚。
首先：快乐是正和游戏，不是零和游戏，也不是负和游戏，我们的快乐不是从别人那里夺来，那是负和游戏，我有更多，你一定有更少。快乐是感染的，如果我更快乐，我更有可能对他人的快乐和幸福做出贡献，感受快乐也是一种道德状态。一支蜡烛可以点燃千支蜡烛，蜡烛的生命不会被缩短，分享决不会减少快乐，就像传递光明，你快乐并努力争取快乐，就是间接对他人的快乐做贡献。
一般来说那些努力争取快乐的人，（不是那些总是保持快乐的人，那种人将很难建立人际关系，）体验生活的变迁，起起落落，但努力争取快乐，而且越来越快乐，有更好的人际关系，更宽容，更接受他人，更容忍他人和他们自己。很多研究表明：自我帮助，努力为自己争取快乐，有助于我们获得幸福，也能引导我们对他人更加宽容和亲切。AliceLsen反复论证：感觉好如何对我们和他人都有益，。
