提起苦菜，大多数人都不陌生。上世纪五、六十年代，一部红及全国的小说《苦菜花》引起了大江南北的轰动。小说借物抒情，把在旧社会受苦受难的女主人翁比作苦菜花，叙述了她在新中国成立之前的风风雨雨。从此人们把不起眼的苦菜当成了朋友。人们叫它苦菜，主要是因为它的味苦。
以前的沟头涯岭、坟盘很多，每年惊蛰过后，苦菜就会挣脱冬天的束缚，露出绿绿的芽尖。到清明前后就会长得很大，并开出鲜艳的黄花，把原本贫瘠的荒地装扮得生机勃勃，美丽异常。此时的苦菜味鲜叶厚，正是好吃的时候。小时候，特别是三年自然灾害时期，苦菜救了很多人的命。当时没有粮食吃，人们挖来苦菜，摘去杂草，洗去泥土，切细后做小豆腐吃、掺上面粉做窝窝头吃。别看它生吃发苦，一旦做熟了，不但不苦，还有淡淡的清香味。除了人吃，猪、羊、家兔也都喜欢，所以我们放学后，放下书包，那上一块干粮，就同小伙伴们一起到野外挖苦菜。
现在条件好了，去饭店吃饭，偶尔也会看到餐桌上有苦菜，但吃法已经不一样了，一般是蘸面酱吃。这种吃法听说还引发了一个笑话：苦菜上桌后，有人不知道怎样吃，就问服务员怎样吃，服务员说蘸着吃，于是那位就餐者站了起来，引起其他人哄堂大笑，这并不奇怪，现在的年轻人毕竟没有经过吃苦菜的年代。
苦菜除了充饥外，还有药用价值。据考证，苦菜性苦寒，具有清热解毒、凉血的功效。主治痢疾，黄疸，血淋，痔瘘，疔肿，蛇咬伤，咳嗽，支气管炎，疳积等疾病。遗憾的是，现在闲散土地少了，天气干旱，苦菜的生存空间大大减少了，很难像以前那样随处都能见到苦菜。春天挖苦菜要到果园、河边的绿绿化带附近、暂时闲置的建筑工地等。
陪伴我们度过饥荒的苦菜，与我们有着拆散不开的情缘，偶尔见到，触景生情，禁不住会想起当年挖苦菜度饥荒的岁月。
