什么是初心？
初心可能是一份远大的志向，世界能不能变得更好，我要去试试。
初心也许是一个简单的愿望，靠知识改变命运，靠本事赢得荣誉。
有的初心，走着走着，丢失了，
而有的初心，走的再远，我们依然会坚定地靠近它。
首期节目以“初心”为题，董卿携“文学奇才”贾平凹、清华大学副校长薛其坤、中国篮球协会主席姚明、著名企业家宗庆后、90后“守鹤人”徐卓登场。
90后“守鹤人”徐卓，她的大姑徐秀娟为寻鹤不幸落水遇难。而她的父亲徐建峰，也在扎龙湿地殉职。大学毕业后，她告别繁华都市，回到黑龙江齐齐哈尔扎龙，做起了第三代守鹤人。在节目中，徐秀娟30多年前的孵化日记被摆在镜头前。姑娘仔细观察、记录下的每一丁点变化，她用细致笔触描绘的小鹤的画像，隔着时间触到了人心。徐秀娟为了能救下“下一只鹤”，在保护区工作多年的她，自费进入东北林业大学野生动物系进修。因为拮据，她四次靠卖血来维持学业。1987年9月，这个年仅23岁的姑娘就因为保护丹顶鹤牺牲了。没有成家，没有儿女，孑然一身，似是随着鹤舞而去了，留取丹心给了她的弟弟，徐卓的爸爸，徐建峰。徐建峰看了姐姐的日记，觉得要把日记写下去，退伍后回到了鹤场。徐卓说，爸爸不会放弃任何一只鹤。可是他自己的命，却又可以如此轻易而郑重的献出——四年前，徐卓的爸爸为了保护丹顶鹤，牺牲了。于是92年的徐卓放弃了保研，主动从农业大学园艺专业转到了林业大学的野生动物专业，回到扎龙，成为了第三代守鹤人。一个家，三代人，认真做了一件事“守护丹顶鹤”，徐卓以一篇张抗抗的《白色大鸟的故乡》献给她的家人：“很多年，一直想去叫作扎龙的那个地方，只是因为那些白色的大鸟——丹顶鹤。”丹顶鹤一身傲骨，一生忠贞，只要结为伴侣，就一生相守。而徐家人又何尝不是呢？一个家，三代人，认真做了一件事“守护丹顶鹤”。
想念往往不是刻意的，它出现在很多我们无法控制的瞬间。
看电影、听首歌、望着一张相片的时候，或者，就是在闭起眼睛的那一刻。
想念，让日子变长了，让不及的人变近了，让我们最终明白，想念是拥有的另外一种形式。
他想我，我想他。想念让我们的世界变得更有温度。
本期董卿将与地质冰川学家崔之久、香港著名电影导演许鞍华、用器官捐献延续女儿生命 的无私父母果爸果妈、中国内地女演员袁泉、短篇小说作家双雪涛，一起用“爱”越过时光的罅隙，想念那人、那事、那份情。
在董卿主持的《朗读者》节目上，袁泉讲述了11岁离家去北京学戏的往事。
那一年，正在读小学4年级的袁泉，被中国戏曲学院附中的老师选中，离开家乡湖北荆州，去北京学习京剧。父母问她，你自己想清楚了，真的想学京剧吗？不到11岁的袁泉，自己做了这个人生的重大决定。
那7年，袁泉靠着和父母之间的300封家书，撑过了最艰难的岁月。虽然相隔千里，但是父母的爱从来没有缺席。
节目里，截取了两封小袁泉和父母的书信往来：“下星期又要扳腿了，我真害怕。基本功还是那样，丝毫没有进步。老师说我还不够刻苦，我听了心里非常难受，因为我觉得已经使出了自己最大的力量。不管怎样我还是要更加刻苦，告诉你们，我的腿离头只有竖着的两根手指那么远了，我争取在11月20日贴上。”
父母在回信中说：“做父母的理解你，心疼你。我们绝不会在你竭尽全力仍暂时达不到目标的情况下，还要你去拼命。泉泉，切记住，在挫折面前不气馁，要保持良好的情绪，振作起来吧。
见过爱的女孩，敢于自己做决定，掌控自己命运的航向，因为身后始终有爱的目光，注视和鼓舞着自己，向更美好的地方飞去。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”袁泉朗读汤显祖的《牡丹亭·惊梦》献给在中国戏曲学院附中学戏的那七年岁月。想念那旧时光，想念那旧时光里的爱与成长。
生命是多么深邃的话题，它包含着人世间一切最极致的体验。
生命可以是能够被毁灭但不能够被打败那般顽强，也可以是亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔那般博大。生命的意义是如此厚重，无论我们怎样全力以赴都不为过。因为我们生而为人，生而为众生。
董卿与演员胡歌、企业家王石、作家阿乙、植物家兼画家曾孝濂、公益人黄泓翔一起感受生命。
2005年，从上海戏剧学院表演系毕业的胡歌，在电视剧《仙剑奇侠传》中塑造了豪爽而深情的“李逍遥”一角，爆红，前景一片光明。可就在一年后，至暗时刻骤然降临。2006年拍《射雕英雄传》期间，胡歌遭遇严重车祸，缝了一百多针，医生说能够保全性命，并且右眼没有失明简直是奇迹。但面对镜中的样子，胡歌在那一刻也几乎放弃了还能重新回来做演员的念头。那场车祸让胡歌受到身体和精神的双重摧残。事故中，他的同事因抢救无效去世。
在《朗读者》节目中，董卿问：“那件事情，你还愿意去回忆吗？”胡歌说，有一段时间，他特别不愿意提及那段事情。胡歌在《朗读者》中说：“我能够留下来，应该是有一些事情要去做，或许有一些特殊的使命要去完成。这12年每次当我想起的时候，我都会很自责，因为我到现在还没有找到，我不知道我要做什么。很多人会觉得这12年我过的很好，因为我的事业有了很明显的上升，然后也挣了更多的钱，也获得了更多的名，可是我自己觉得，这应该不是我活下来的意义。”
在此时此刻的人生阶段，胡歌非常欣赏郭靖，认为这样一个人物大智若愚，郭靖身上的可贵之处是“侠”，胸怀天下，奉献自己。而现阶段，他觉得自己更像令狐冲，一心想要自由，挣脱束缚。胡歌渴望从令狐冲变成郭靖。人生如梦，有的梦，要穿过其他的梦才能醒来，你必须一个个勇敢而真实地走过，才能走出噩梦对心灵的捆绑。
在《朗读者》的朗读环节，胡歌选择了《哈姆雷特》的经典独白，他想献给所有在迷雾中砥砺前行的人们。
记得第一季，
《朗读者》便通过遇见、陪伴、选择、礼物等主题，
以思想深度、精神高度、文化厚度、人文之美
让无数优质文学回归到生活的语境
第二季
《朗读者》朗读依旧 初心不改 温情延续 思辨启智
