种小羊

田五连连点头，說：“我肯定照看好。五个月后你要是不来，土娃的羊就是我的。”

瘦老头“哼”了一声，说：“你的心思还是放在自个儿地里头吧。”

瘦老头走后，田五天天督促佣人浇水。十亩地太大，几个佣人偷奸耍滑，有的浇了水、有的没浇上。过了段时间，羊崽果然从土包里拱出来了。过了两三个月，羊崽明显长大不少。田五发现，小部分羊崽活泼壮实，大部分却瘦弱不堪，他想大概还没长好，没太在意。

又过了一个月，羊崽强弱差别愈发明显，而且羊崽间距太近，很多羊活动时把脐带绕到了一起。壮实的羊崽老是拿腦袋砸瘦弱的羊崽，每天都死好几十只，把田五心疼坏了。他心里明白自己没听瘦老头的话，怨不了别人，赶紧让佣人把死羊崽清理出去。后来干脆“间苗”一次，用刀砍死了一部分瘦弱的羊崽，拉开了羊崽之间的距离。可这样一来，羊崽之间的距离又变远了，相互之间够不着、玩不了，羊崽们变得郁郁寡欢，长得没了生气。

田五看在眼里，急在心上，好不容易熬到第五个月，地里头还剩一千只低头耷脑的羊崽，左等右等，瘦老头就是不来。

这天，佣人跑来说：“不好了，不好了，羊崽昨夜遭了狼群，死伤好几百只……”田五差点儿没背过气去，跑到地里数数，就剩下五百只活羊崽了。田五指责道：“你们这帮人处处不用心，篱笆扎得那么敷衍，狼能不进来吗？这羊崽一天不断脐，我一天就踏实不了。那老头八成是不来了，咱们又不是没见过怎么断脐带，自己动手得了。给我找面锣去！”

佣人远近找遍，愣是没找到一面锣，跟田五一说，田五跳起来了，说：“没那面锣，羊崽就烂在地里么？一人拿把镰刀，跟我割羊脐去！”

镰刀拿来了，田五指挥佣人开始割羊脐带，大家一起动手，羊崽们割一个跑一个，都挤到一处扎堆去了。忙活半天，就差最后一只羊崽没割脐带了，田五大喊一声：“最后一只羊，由我来割！”田五正要下手，突然听见有人吼：“慢着！”田五吓了一跳，扭头一看，是瘦老头来了。瘦老头环视一番，脸色十分严峻，说：“再割了这只羊，你一只羊都留不下！你瞧瞧，割下来的羊都成什么样了？”

田五刚才没注意，现在一看，刚才扎堆打闹的羊崽一只只倒地上不动了，上前一看，都蹬腿死了。

田五面如土色，结结巴巴地说：“这、这是怎么回事？”

瘦老头厉声说道：“篱笆不严、浇水不均、间距不准、时辰不到、收法不对，今天这一切，都是你自己造成的。好在剩下一只羊，供你生活也算对得起你了！”

说罢，瘦老头拿出锣和槌，“咣咣咣”敲了几下，最后那只羊一惊，挣断了脐带，跑到一边去了。田五跟过去赶紧护住了羊。佣人们都是势利眼，一看田五只剩下一只羊，一哄而散，不肯再为这个落魄的东家干活了。田五树倒猢狲散，最后无可奈何地叹口气，牵着羊回去了。

这时，土娃从远处跑来，拉住瘦老头说：“爷爷，快去我家看看，这些日子羊都长大了。你跟我回家，以后就跟我住在一起吧！”

瘦老头欣慰地笑着说：“你是一个善良的孩子，爷爷很喜欢，但是天下还有许多穷苦的人等着爷爷去帮忙呢。你好好养羊，好好过日子，将来去帮助更多的穷人家。”

土娃百般挽留不住，只好再次送别了瘦老头。

瘦老头虽然没有留下来，但瘦老头救济世人的言和行在土娃心里深深地扎下了根。