刚拿起这本书读上几页，就很快喜欢上了。作者用书信的形式，向一位老友侃侃而谈他眼里的美国、美国总统、美国的政体、美国的人民、美国人关心的政治。用大量的笔墨去描述具体的美国总统所经历的故事，带你领略他眼中的美国。
虽然这本书已经有些许年代感，讲的还是上个世纪的美国，但是那些总统们的故事我倒是听的津津有味。读完这本书，我对美国的了解算是开了个好头。看完这本书之后，发现我之前对这个世界第一强国的了解真的是少之又少。读完后再去回味全书，让我有更多的兴趣去想了解这个国度。
如果你已经相当了解美国，美国的种种都头头是道的话，这本书对你来说可能没那么有趣，它花了大量的笔墨在很多事件描写上，层层铺垫展开为了让你能个深入了解事件原委，比如尼克松的“水门事件”几乎占了本书的大半篇幅，引申了大量的例子来说明展开后的种种疑点和可能，细枝末节未免过于详尽。如果你了解美国，看这本书的话，大概会觉得“啰嗦”。
但是对于像我这种“美国盲”来说，这本书就非常有意思了。跟着作者的思路，看着一个个事件，犹如参加主题公园的寻宝活动一般，为了了解个明明白白，仔仔细细的把每个角落都翻了个遍。通过“水门事件”的种种来了解美国的政体，三权分立如何生效，美国人对宪法、对人性、对机制的态度。也惊叹于美国的那些“国父”们设计整个机制的巧妙，他们是真的不怕麻烦，相对于人，他们更倾向于相信一个健全的机制，通过机制来遏制人性中的贪婪。
开篇先介绍“收银机”的由来，然后以此来比喻美国的政体、宪法的设计理念，并描述着美国人的思维方式：总统是不可靠的，人是不可靠的。
并且他们坦然接受“人是不可靠的”这种事实。所以更加觉得设计完善机制必要性。相信只要机制生效，那么就能控制好人性消极的部分。把一个国家设计成一部机器，而总统、大法官、参议员等等都只是这部机器的一个个零件而已，所有零件都各司其职，各在其位，相互合作又相互制约。谁也翻不了天，妄想控制整部机器。
其实书中不少地方，作者多多少少有点美化这个机制了。不可否认，这种机制确实在一定程度上遏制了霸权独裁的产生。权力的分割，各种势力相互制约，各种平衡机制的设计，就频繁的各种选举活动就够总统和政府官员忙活的了，还有大量的工作要做，人的精力有限，想搞事情确实没那么容易。
但这种美式思维低估了人对制度的适应能力、人对权利的欲望和人性深不见底的可怕。这种机制也许可以把整个国家的各部分掌权人相互制约住，但当欲望的枝枝蔓蔓伸展开来后，不可预知的势力的根系扎的越来越深，难免有一天会出现那么一个人、一个群体、一帮恶棍控制了这个不可一世的国度。当然了，美国人有信仰，他们多数人信仰基督、信仰宪法、信仰自由平等。希望这些支柱能够永远的支撑着他们的穹顶吧。
再说回这本书，这书可以作为了解美国的启蒙读物。通过这书去了解西方大陆上的“新新人类”和异域国度还是很意思的，毕竟听一个老友给你“吹吹”他在美国的那些见闻应该不会无聊。
