如果要我对２０１７年看过的书做排名的话，《众病之王——癌症传》会被我排在第一位。这本书在我Ｋｉｎｄｌｅ书库中已经有段时间了，但我却不记得它的具体来源。每年初我都会对本年的阅读做一个大致的规划，２０１７年并未就医学类图书做专门的计划。这本书最初是为了在旅途中催发睡意而被我打开的，不曾想第一章之后，我便被它深深吸引了。
作者悉达多?穆克吉（Siddhartha Mukherjee）是哥伦比亚大学医学中心癌症医师、哥伦比亚大学医学院副教授。做基础研究的同时，他还是一位战斗在抗癌一线的临床医生。在这本花了六年时间完成的这本书中，作者先借一位患者的口提出一个问题：我们要对抗的是什么一种疾病。然后作者用剩下的篇幅回答了这个问题。
要认识癌症，首先要了解它的历史。癌症的历史其实就是人类与之抗争的历史。公元前１６００年的一段古埃及文字记录中就有了关于癌症的描述。可是随后的几千年中人类面对这种疾病时毫无办法。现代医学的发展，激发了一代又一代临床医生战胜癌症的斗志。虽然一百年间，对于癌症有了一定的了解，并且全社会都视消灭这种致命疾病为医学界重要的任务，但是人类并未能如愿毕其功于一役。随着现代生物科技特别是基因技术的发展，人类终于揭开了癌症神秘的面纱。它其实就是人类生命的另外一种模式。
本书阅读过程中，我的心情是复杂的。前三分之二是压抑的，接下来的四分之一有些兴奋，最后趋于平静。压抑是因为癌症这块影响人类寿命的乌云伴随了人类４０００多年，直到上世纪末人类依然无特别有效的应对措施，甚至连致病的根本原因都说不清楚。而我本人也先后有三位亲人因它而离世，想到此心情更加得沉痛。兴奋是因为看到人类终于依靠现代生物技术彻底查明癌症的病因，并且有了应对的方案。平静是因为认识到：作为生命的另一种模式，人类无法实现１００年前期望的那种胜利。因为它就在我们的基因中，我们需要转变的是对待它的态度。
