龙最早出现于春秋战国时期对龙图腾的崇拜，创始并发展了关于龙的文化。据民间传说，宋朝时，汝城连年水灾，民不聊生，乡民扎草龙烧掉，以求消除水灾。制稻草龙便成为了习俗沿袭了下来，成为一种传统民宿娱乐活动。从此在汝城民间形成了每年元宵节舞香火龙的习俗，以祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。延续至今，已有1300多年的悠久历史。《汝城县志》记载：“元宵扮演龙灯，花爆、管弦、钲鼓喧闹城乡以乐生平，谓之年消。”
“汝城香火龙”其造型来源于当地寺庙、祠堂内龙有关的壁画、雕塑制品和漆画中描绘出生动的龙形象。制作材料采用当地所产特制的线香、竹片、粽叶、稻草、向日葵杆为主，香火龙的制作很讲究，先用稻草扎成长数百米、直径4厘米粗细草绳俗称“赵公鞭”。按照设计图分节依次用赵公鞭扎成龙头，龙颈、龙身（每节一拱），龙尾，再在规定位置扎上龙足、龙爪和龙脊。（圆龙不现足）龙头结构复杂精美，先生角，次生嘴，依次是龙须、龙眼、龙耳、龙牙、龙鼻、鼻须、龙额、龙珠。环环紧扣，形成整体。待各部分扎成后，沿水平方向于龙身两侧插龙香，每隔2厘米插一支龙香（寺庙用的香火）于“赵公鞭”上，用细篾片连接形成连线。每支龙香长约60厘米，按造型插遍龙香，包括插成龙鳞，需龙香4万支左右，密密匝匝，十分壮美。汝城香火龙最长者可达80-90米，最短也有20-30米，高可达2米-2.54米，插好龙香后，在祖祠前将每一节构件用竹竿绳索连接好，装上抬杆，龙头巍巍高昂，龙爪挥舞有势，龙尾摆动有力，气势恢宏。白天置于广场，仔细观摩，不得不惊讶扎制艺术的精巧。香火龙种类又分几种，县城南乡片区以圆龙为主，北则以扁龙为主，有的村庄则还保留有磺龙。
舞之前要到祠堂举行祭祖仪式，设案、焚香、作揖、施叩礼，这时村民一脸虔诚郑重，绝无一点嘈杂嬉闹声。舞龙的方式、方法以及整个过程都是相当讲究的；舞龙前，数十声三眼炮响彻夜空，应邀前来观龙的四邻八乡的亲友成群结队从各家各户赶来。在“龙灯会”的组织指挥下，全村男女老少纷纷持松明火把给香龙和双狮、双鱼生肖吉祥物都点上火，加上几十盏红光闪闪的龙灯，一片珠光宝气。午夜时分，点燃香火的巨龙熠熠生辉，仿佛浮于翱翔云间；若浮于海面，则倒影成双，好似那双龙戏珠，蔚为壮观。舞龙时刻，一时人头攒动，摩肩接踵，欢声鼎沸。火光到处，红光闪闪，一片瑞霭祥烟，场面极度热烈壮观。龙灯会长一声令下，20支三眼炮争先轰响，接着鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，一百多位青壮年头顶草帽，身穿防火衣一齐上阵。舞龙头每8人一组，其余每两人一扛，刹时间将香火龙抬将起来，舞将起来。香火龙一路前行，每到学校、商家、住户门口时，主人便燃香点火放鞭炮迎接，叫作“接龙”“接福”“接平安”，舞龙者挥动“香火龙”抖动几下龙头、摆动龙尾，以示祝恭喜发财，祝福平安。特别在水田边，天幕黝黑，香火龙将万点火光倒映水中，既雄壮，又轻盈，阵阵香烟随风飘动，整条香火龙就像在腾云驾雾。
又回到祖祠前，龙首居中，盘成三圈，村民拔下龙香，纷纷插在自家的门前或畜栏门边，祈求家庭平安吉祥、六畜兴旺。被扯去龙香后“香火龙”变成了草龙的骨架，点起一把火扔向“干枯”的“香火龙”；即烧龙谓“化龙”，“龙归天”。次日清晨将龙灰倒入溪流中，寓“龙归大海”之意。
“龙，在中国传统文化中是美好的象征。自古，我们中华儿女就自称是龙的传人。新年的龙文化是对我们文化血脉的肯定，我希望这种文化印记能够流传下去。”在一天的调研实践之后，林琦海总结到。
